在反倾销壁垒、人民币升值和质量与安全风波之后，“中国制造”面临的新问题来了！
2007年年底的一天，在长安福特马自达汽车重庆整车厂，来自福特汽车公司的工作人员正在向该厂的基层管理者大声宣讲如何提高工作场所的安全水平、怎样保证员工充足的休息时间以及如何制定合理的薪酬标准等等。作为福特汽车完善供应商管理制度的一个重要部分，去年，已有300家类似的供应商，接受了来自福特的培训。培训材料由一个非盈利性机构，美国汽车工业行动集团设计。而从今年开始，他们手中会增加另一本“教材”——1月1日起正式实施的新《劳动合同法》(以下简称新劳动法)，这使得该培训多了一层意义：从完善供应商管理升级为跨国公司的“危机管理”案例。
其实，自从新劳动法起草以来，就陷入一场无休止的争议，其焦点主要集中在，新法一系列条款造成的员工“宽进严出”现象，从而抬升人力成本，将中国视为重要生产基地的跨国公司尤其对此反应激烈。尽管近年来这个群落开始挖掘中国内地的“非制造潜力”，但廉价的劳动力成本仍是可感知的诱惑。因此，随着新劳动法出台，外资企业普遍陷入一种“集体焦虑”，甚至还出现“威胁撤资”等强硬举措。
与这些做法相比，福特汽车公司的相关培训显然展示了另一种思路：主动适应甚至引导变化，可能是更切实的做法。但这样一来，也恰恰证实了劳动力的成本上升已不可逆转。一方面，新出台的《劳动合同法》中许多有关规定，比如，定期合同到期终止支付经济补偿金、竞业禁止补偿金是年工资两倍等条例会使劳动力“硬成本”上升，而保证员工休息时间、休假制度等措施将提升“隐形成本”的比例。据预测，今年中国内地的人力成本将上升40%。赶在去年底，日本数码相机制造商奥林巴斯宣布将在2009年之前将部分生产转移到成本更低的越南，为此，它位于珠三角的两家工厂将被整合。
事实上，就在福特开始制定新教材的同时，海外舆论开始将选题指向于此。其中，最危言耸听的说法莫过于：曾垂涎于中国低廉制造成本的跨国公司将会转移生产基地——这意味着中国将失去它在世界舞台上曾经最大的优势资源，接下来的问题则是，这是否会成为中国制造的釜底抽薪之痛？
低成本迷思
毋庸置疑，劳动力充足且价格低廉，是自改革开放以来最具标志性意义的经济特点，在长达十余年的时间里，这都是中国国际竞争力最重要的来源。作为世界上最大的资本输入国，“中国制造”如同一张无形的名片被世界传阅。的确，在吸引外资与奠定“世界工厂”地位这两方面上，低成本的劳动力从来都是一个不可忽视的因素。也正因此，人们在这张名片的背面通常会看到“血汗工厂”的字样。
事实上，这种说法多少有危言耸听。目前的事实是，虽然中国的劳动力成本在全球范围内比较低，但在亚洲范围内早已不再具有所谓的竞争优势了，越南、马来西亚、菲律宾等国家的劳动力成本已低于中国。
令人鼓舞的是，中美商会发布的2007年度白皮书中指出，据调查数据显示，即使抛开人力成本的考虑，大多数公司仍然认为中国是最理想的投资热地。而且20年来，中国劳动合同制度不断向前发展的同时，中国吸引的外资数量也一直都在上升。
